Due versanti, due mondi.

Il lato mare: la Versilia

Spiagge, acqua e, alle spalle, una barriera di montagne che si alza di milleottocento metri in meno di sette chilometri. È un contrasto che colpisce anche chi ci è nato.

Qui il clima è più mite, i sentieri sono percorribili quasi tutto l’anno e i paesi, Stazzema, Levigliani, Pruno, Farnocchia, conservano la memoria di una montagna vissuta e lavorata. Sopra di loro il circuito South disegna il suo anello di prati e creste affacciate sull’acqua.

Un dettaglio che sembra un vantaggio e non lo è: su questo versante il sole batte forte già dal mattino, e d’estate i pendii aperti diventano forni. Partire all’alba non è una posa, è buon senso.

Il lato interno: la Garfagnana

Superato il crinale il paesaggio cambia registro. Valli verdi e strette, fiumi che scavano, boschi che sembrano non essere mai stati toccati. Borghi medievali, castagneti secolari, un silenzio diverso.

Da questo lato si sale alle Panie e si entra in Val Serenaia, l’anfiteatro in cui le Apuane prendono la forma più alpina: pareti verticali, canali, il Pisanino a chiudere la valle. È il regno dei circuiti Center e North.

Qui le nuvole restano imprigionate anche quando sulla costa è sereno, e la neve tiene più a lungo. Il meteo della Versilia, da questa parte, non vale.

Una montagna di marmo

Non si capiscono le Apuane senza le cave. Il marmo di queste montagne è nei templi romani, in Michelangelo, in mezzo mondo. Camminando incontrerai piani inclinati abbandonati, vie di lizza, ravaneti bianchi che scendono per centinaia di metri, e in certe zone il rumore dei mezzi al lavoro.

Le vie di lizza le hanno aperte i cavatori, ed è un patrimonio di fatica che merita rispetto. Ma quello che vedi oggi non è più quel lavoro: è un’asportazione industriale che in pochi decenni ha fatto più danni di venti secoli di cave, dentro un Parco Regionale riconosciuto dall’UNESCO come Geoparco. Su questo abbiamo una posizione precisa: le montagne non ricrescono.

Dove ci sono cave attive rispetta la segnaletica, non entrare nelle aree di lavoro e non attraversare i ravaneti instabili. Il percorso alternativo esiste sempre.

Sotto i piedi, il vuoto

Le Apuane sono una delle aree carsiche più importanti d’Europa. Sotto il Monte Corchia si sviluppa il complesso sotterraneo più profondo d’Italia: oltre settanta chilometri di gallerie e più di milleduecento metri di dislivello. L’Antro del Corchia è in parte visitabile e vale una giornata a sé.

Il carsismo spiega anche una cosa molto pratica: l’acqua qui sparisce. Piove molto, ma i torrenti in quota sono rari e le fonti stagionali. Non contare sull’acqua che trovi lungo il percorso.

Chi ci vive

In estate incontrerai greggi al pascolo e pastori che portano gli animali in quota come si fa da secoli. E mufloni, caprioli, cinghiali, con un po’ di fortuna l’aquila reale che plana sulle creste.

La flora è il vero tesoro: decine di specie endemiche, che non crescono in nessun altro posto al mondo, con fioriture spettacolari fra maggio e luglio.

Se incontri un cane da guardiania a difesa del gregge, rallenta, non urlare, non avvicinarti agli animali e aggira il gruppo con calma. Sta facendo il suo lavoro.