Pania della Croce

La chiamano la Regina delle Apuane, e non è un vezzo local: la Pania della Croce si riconosce da mezza Toscana. È il profilo che vedi dall’autostrada, dalla spiaggia, dai colli del Chianti nelle giornate terse. Se una montagna può essere il simbolo di una catena, questa è quella.

Salirla è più semplice di quanto la sua fama lasci pensare. Dal Callare, la larga sella che la separa dal Pizzo delle Saette, il sentiero è ampio, tracciato e frequentato. Ma la larghezza inganna: l’ultimo tratto è completamente esposto al vento, e in inverno o nelle mezze stagioni la neve ghiacciata trasforma una camminata in qualcosa di serio.

Quello che si vede

Milleottocentocinquantanove metri sono pochi in assoluto e moltissimi qui, perché non c’è nulla intorno che li contenda. Da un lato il mare aperto, con la costa che si curva fino alla Liguria; dall’altro l’Appennino, la Garfagnana, e nelle giornate migliori il crinale che porta lo sguardo lontanissimo. In mezzo, il vuoto della Vetricia con le sue doline, un paesaggio che non somiglia a nient’altro.

Nel circuito Center

È il punto più alto del giro e, in un certo senso, il suo centro di gravità. Ci si arriva a metà giornata, quando c’è ancora abbastanza energia per goderselo e abbastanza strada davanti da imporre di non fermarsi troppo. Da qui in poi il circuito cambia natura: la cresta verso le Saette è un altro mondo.

Da tenere presente

È la montagna più frequentata delle Apuane e questo porta con sé due conseguenze opposte. La buona: se hai un problema, qualcuno passa. La cattiva: la frequentazione dà una falsa impressione di sicurezza. Il vento in cresta, qui, arriva senza preavviso e cambia completamente le carte.